Вересковые (вереск, эрика, рододендрон, голубика): купить или не купить

Вересковые (Ericaceae) – это огромное семейство (до 150 родов, до 3 500 видов) с огромным ареалом (от Гренландии до Патагонии, от Таймыра до Южной Африки, от Чукотки до Новой Зеландии). Вересковых нет только в степях, пустынях и дождевых тропических равнинных лесах. В большинстве случаев вересковые представлены кустарниками и кустарничками. За исключением исключений. К их числу относится, например, эрика древовидная (Erica arborea) с Канарских островов, настоящее дерево высотой до 20 м. На Западе и на Востоке вересковые очень широко распространены в культуре. В двух формах.

(1) Ценные ягодные кустарники. На основе американских крупноплодных видов голубики высокорослой  (Vaccinium corymbosum) и клюквы крупноплодной (Oxycoccus macrocarpon) выведены десятки устойчивых и продуктивных садовых сортов. С начала нового века они постепенно набирают популярность и в России, включая Сибирь.

Эрика вместе с вереском образует в северной Европе так называемые вересковые пустоши на очень бедной кислой почве, настолько бедной и кислой, что там не могут нормально жить другие растения. По аналогии с этой природной экосистемой на таком же, только искусственном, субстрате создаются замечательно красивые вересковые сады. Создаются они не из диких видов, а из декоративных сортов с разноцветными листьями и цветками. Поэтому выглядят просто бесподобно. Вереск и северные виды эрики отлично сочетаются по эстетическим свойствам. Поэтому используются обычно вместе. Тем более что цветут они в разное время (эрика в первой, вереск во второй половине вегетационного периода): соединив их на одной территории, можно получить сад почти непрерывного цветения.  

Теперь перенесемся в нашу зону рискованного земледелия. Роль вересковых как компонентов экосистемы особенно велика в бореальных лесах, в субарктике и в субальпийском поясе гор. Получается, это вполне наши, т.е. подходящие для Сибири растения? Не совсем так. Абсолютное большинство родов и видов обитают в относительно мягком климате гор умеренного и субтропического пояса. Поэтому для континентального сибирского климата годятся далеко не все, лишь некоторые. Но многие годятся. Есть еще и местные. Этого вполне достаточно, чтобы отнести вересковые к важнейшим компонентам сибирского ландшафта, как природного, так и культурного.

Начнем с местных. Для того чтобы убедиться в устойчивости вересковых к нашему климату, достаточно посмотреть под ноги в почти в любой сибирской экосистеме. В кедровнике мы увидим «ковер» из черники (Vaccinium myrtillus), в сосняке из брусники (Vaccinium vitis-idaea), на болоте из клюквы (Oxicoccus) и глубики (Vaccinium uliginosum). Всё это представители семейства вересковые. Если обратить внимание на растения с несъедобными плодами, то их в Сибири окажется еще больше. Так, очень широко распространены подбел (Andromeda) и касандра (Chamaedaphne) на болотах, толокнянка (Arctostaphylos) и шикша (Empetrum) на песках, кассиопея (Cassiope) и арктоус (Arctous) в горах.

Покажем последний: его мало кто знает. Это арктоус альпийский (Arctous alpinum) в альпийском поясе гор Южного Сахалина. Замечательно декоративен осенью (фотография от 3 сентября). Распространен и абсолютно устойчив по всей Сибири от Алтая до Чукотки, от Таймыра до Владивостока. Но… совершенно отсутствует в культуре. Некому ввести. Фото автора.

Сам вереск, центральный род семейства с единственным видом Caluna vulgaris, это отнюдь не исключительно британское растение из знаменитой баллады Стивенсона. Он есть в сибирской природе: на Алтае и под Красноярском. Рододендроны тоже есть у нас буквально в шаговой доступности: багульник болотный (Ledum palustre) наука теперь относит к рододендронам. Но даже если понимать рододендроны по-старому (без багульника), то на Азиатской территории России их не меньше 10 видов, распространенных от побережья арктических морей до южных границ. 

Но есть в Сибири и по-настоящему вечнозеленые рододендроны, причем, не просто вечнозеленые, но еще и крупнолистовые. Например, рододендрон золотистый (Rh. aureum, по местному «кашкара») имеет блестящие кожистые листья, огромные цветки. При этом живет он в еще более суровом климате. В данном случае это высокогорье Восточного Саяна, где вообще нет больше никаких древесных растений. Почвы тоже нет: голый камень. Фото Дениса Кочеткова.

Рододендроны мы не урываем в принципе. Чтобы проверить их в экстремальных условиях. Все три последних фотографии сделаны весной 2021 года после очень даже суровой, по-настоящему сибирской зимы. Высокие (с бутонами выше снежного покрова) вечнозеленые гибридные рододендроны западной селекции цветут у нас, конечно, не каждый год, а если и цветут, то только в нижней, подснежной части кроны. Над снегом, бывает, повреждаются и листья. Но если их укрывать, то многие (морозостойкость каждого сорта известна с точностью до градуса) также неплохо сохраняются (это по наблюдениям наших клиентов, которые когда-то брали такие сорта у нас).

Получается, что использование вереска, эрики, рододендронов и некоторых сибирских родов из семейства вересковые в сибирском ландшафтном дизайне вполне возможно и даже не представляет большой проблемы. Если в качестве высокорослых (до 1,5 м) взять сибирские виды рододендрона, широко использовать (с укрытием) среднерослые (до 1 м) вечнозеленые и листопадные западные сорта, еще шире – низкорослые (до 0,5 м) мелко- и крупнолистные сорта, без ограничений – эрику, вереск и сибирские роды-виды, то у нас получится отличный вересковый садик, а то целый сад.

Тут было бы самое время (и место) сделать предложение красивым и широким жестом: дескать, приезжайте и берите всё, что вашей душе угодно. Увы и ах. Брать-то и нечего. Когда-то давно, на заре развития нашего питомника, мы пытались объять необъятное. Собирали семена вересковых в природе и ботанических садах, выписывали их отовсюду, пытались сеять. Копали дички в сибирских и дальневосточных горах, брали сеянцы на доращивание. Пытались укоренять черенки. А ведь достаточно было просто почитать на входе Козьму Пруткова: «Нельзя объять необъятное – невозможно познать все науки, нельзя увидеть всё на свете, сделать все дела».

Выращивание вересковых – это отдельная тема. Потому что семена у вересковых мельчайшие, они требуют особых условий подготовки и проращивания. Черенки у вересковых укореняются отнюдь не так легко, как у спиреи или пузыреплодника: для успеха нужны опять же особые условия. Доращивание сеянцев и укоренившихся черенков до товарного вида – это не менее сложное дело: нужен особый субстрат, совершенно не такой, как для всех остальных; особый режим влажности воздуха и субстрата. Вересковые не могут жить без микоризы. Опять же нужны специальные, а не какие попало, виды грибов. На Западе этим почти всегда занимаются строго специализированные и идеально организованные питомники. Фото: один из лучших таких питомников Majewsci в Польше. В прежние времена мы брали материал для реализации прямо у них. Теперь времена настали совсем другие.

В России, тем более, в Сибири, нет таких современных питомников по вересковым. Пожалуй, нет вообще никаких. Надеемся, они появятся, если тема импортозамещения будет у нас развиваться всерьез. Эту тему хорошо бы дополнить темой селекции вересковых на основе местных видов с использованием мирового генофонда.  Взяться за нее, как мы взялись за хвойные. Ну а пока… Пока у нас бывают в продаже лишь немногочисленные разрозненные сорта вересковых, полученные «с миру по нитке». Тем внимательней любителям придется следить за нашим ассортиментом. Купить у нас вереск, эрику, рододендроны и голубику бывает возможно. Следите за прайс-листом и за новостями.     

Автор С.Н.Горошкевич

Кстати, он не рекомендует вам читать расположенный ниже текст. Его разместили предшествующие поколения наших сотрудников. Там всё правильно, но слишком много ботанической тягомотины, а картинок нет вовсе. Современный читатель вряд ли сможет такое «проглотить».

Семейство вересковые (Ericaceae) относится к порядку верескоцветные (Ericales). По современным представлениям, кроме вересковых, к этому порядку относятся еще 21 семейство. Перечислять их не будем. Перечислим лишь несколько относящихся к ним широко известных растений: чай (Camelia sinensis), актинидия (Actinidia), хурма (Diospyros). В общей сложности порядок верескоцветные – это 8 000 видов, почти половина которых относится к центральному семейству вересковых.

Семейство вересковые широко распространено по земному шару, в нем насчитывается более 140 родов и свыше 3500 видов. Такие огромные семейства ботаники обычно делят на несколько подсемейств. В семействе вересковые разные авторы насчитывают их от 3 до 9.

Представители вересковых широко распространены в различных климатических поясах (исключая пустыни и степные районы). Они представлены вечнозелеными, реже листопадными кустарниками и кустарничками, иногда встречаются лазающие растения. Особенно важную роль играют представители семейства вересковых в сложении фитоценозов умеренного пояса Субарктики и Арктики. Они не встречаются только в степях и пустынях, а в тропиках растут преимущественно в высокогорьях.

Весьма характерным свойством вересковых является их способность произрастать в весьма неблагоприятных условиях, на кислых почвах. Вереск, например, растет на сухих песчаных почвах, нередко среди лишайникового ковра, где способны выжить весьма немногие виды. Однако мы встречаем вереск и на болотах, где он растет на моховых буграх и выглядит ничуть не хуже, чем на песках. Долгое время считалось, что эрикоидные, произрастающие на болотах, не способны поглощать воду из-за ее низкой температуры и, находясь в воде, страдают от «физиологической жажды». Однако в последние десятилетия было установлено, что эрикоидные растения на болоте испаряют огромное количество воды, следовательно, они и поглощают в большом количестве.

Жизнь на бедных почвах выработала у вересковых ряд приспособлений, важнейшее которых, - симбиоз с грибами в форме микоризы. Корни почти всех вересковых тесно оплетают грибные нити, поставляющие им питательные вещества из перегноя. Грибы в обмен получают вещества, вырабатываемые эрикоидным кустарничком. Существует экто- и эндомикориза. В последнем случае некоторые простейшие грибы (тело которых состоит всего из нескольких клеток) живут целиком в клетках корня вересковых и постепенно перевариваются ими. Микориза имеет огромное положительное значение в жизни вересковых. Установлено, что семена вереска прорастают только с помощью микоризы. Некоторые исследователи считают, что вересковые потому и живут на кислых почвах, что грибы, сожительствующие с ними, не выносят щелочных почв.

Большинство вересковых кустарники или кустарнички, иногда травы, в том числе сапрофитные, но среди них имеются и крупные деревья. Так, оксидендрум (Oxydendrum) в Америке и эрика древовидная (Erica arborea) на Канарских островах достигают 20 м высоты с диаметром ствола 0,5 м. Еще одно крупное вересковое растет в Гималаях - рододендрон древовидный (Rhododendron arboreum).

Один из американских видов рода пиерис (Pieris) - лиана длиной до 10 м, поднимающаяся вверх по стволам болотного кипариса (Taxodium), но тот же Pieris растет и в виде куста. Среди кустарников и кустарничков из вересковых имеются стелющиеся формы: клюква (Oxycoccus), отдельные рододендроны. Некоторые виды маклинии (Mackleania) и агапетеса (Agapetes) представляют собой кустарники с длинными цепляющимися побегами.

Среди азиатских видов рододендрона, а также среди вакциниевых, известны эпифиты. Растут они в тропических дождевых лесах, а также высоко в горах Юго-Восточной Азии, в так называемых мшистых лесах. К ним относятся рододендрон камелиецветный (R. camelliiflorum), рододендрон голубичный (R. vaccinioides), рододендрон деревцовый (R. dendricola) и др. Под верхним слоем эпидермы листья эпифитов имеют слой крупных тонкостенных клеток, служащих для запасания воды. Этот признак отсутствует у вересковых, ведущих наземный образ жизни. Семена у некоторых видов снабжены своеобразным придатком, похожим на летучки, что является приспособлением в данном случае не для переноса, а для зацепки за ветви деревьев, на которых они начинают развиваться. Среди эпифитных рододендронов преобладают растения со светлой, иногда чисто-белой окраской цветков. Большая часть эпифитных вересковых может селиться также на скалах и гребнях гор, где они значительно меняют свой облик. Имеется группа растений полуэпифитов.

Облик вересковых весьма своеобразен, поэтому в ботанике существует понятие «эрикоидный облик», который имеют и некоторые растения, не относящиеся к семейству вересковых. Самый известный пример – преимуществено новозеландский род Hebe из семейства подорожниковые. Эрикоидный облик создают деревянистые побеги, покрытые мелкими кожистыми листьями. Характерный облик обусловлен многими причинами, в первую очередь - азотной недостаточностью болотных почв.

У многих кустарничков из семейства вересковых: черники обыкновенной (Vaccinium myrtillus), подбела (Andromeda), брусники (Vaccinium vitis-idaea), хамедафне болотной (Chamaedaphne calyculata) от кустика отходит длинное корневище в виде шнура, которое подходит к соседним кустикам, и оказывается, что все они имеют общее корневище, которое может достигать длины 10 м. У багульника (Ledum) и толокнянки (Arctostaphylos) стволик кустика скрыт в почве почти полностью. У кассиопеи (Cassiope) полегающие ветви укореняются.

Древесина у вересковых очень плотная и часто смолистая, напоминающая древесину хвойных. Смолы содержатся и в листьях, иногда выступая на поверхность. Во многих случаях листья концентрируются на концах побегов, что хорошо видно у рододендронов. У одних видов листья совершенно голые и имеют глянцевитую поверхность, у других они по-разному опушены. Опушение развивается обычно на нижней поверхности листа, где у большинства вересковых находятся устьица. Имеются вечнозеленые и листопадные виды вересковых.

Выделяют три типа листьев вересковых:

1) тип рододендрона — лист плоский или со слегка завернутыми вниз краями, такой лист имеют клюква (Oxycoccus), голубика (Vaccinium uliginosum) и др.;

2) игловидный лист, напоминающий хвоинку, как у некоторых видов эрики (Erica), хариманеллы (Harrimanella);

3) эрикоидный лист с сильно завернутыми краями, например, у вереска (Calluna).

У некоторых вересковых листья вообще уникальны. Например, разные виды кассиопеи (Cassiope) имеют различный тип листа. Так, кассиопея Редовского (С. redowskii) имеет лист, напоминающий палец перчатки. У некоторых вересковых, в частности у брусники, лист может свертываться при наступлении засушливого периода. Чрезмерное испарение воды в сухую погоду ослабляет напряжение в слоях мезофилла на нижней стороне листа, поэтому лист выгибается, скручивается; контакт листовой полости с окружающей средой уменьшается.

Имеются сведения, что у очень многих вересковых, в частности у самого вереска, устьица имеются и на верхней стороне листа, они отсутствуют лишь на боковых его сторонах, покрытых мощной кутикулой. Испарение происходит даже при полностью закрытой листовой полости. Значение этой полости становится понятным, если лист опустить в воду. При этом верхняя поверхность его смочится, тогда как в желобке на нижней поверхности останется пузырек воздуха, который не удалить и встряхиванием листа. Таким образом, устьица в листовой полости всегда остаются сухими и могут испарять влагу (транспирировать) даже под водой.

Цветочные почки у некоторых видов вересковых очень крупные, напоминающие шишки хвойных. Большие почечные чешуи иногда ярко окрашены, например у тибодии (Thibaudia) из Южной Америки. Цветки самой разнообразной величины собраны обычно в кистевидное соцветие на концах ветвей, реже соцветие бывает щитковидное (у багульника или рододендрона).

Большинство вересковых имеет 5 чашелистиков, 5 лепестков, 10 тычинок, в завязи 5 гнезд, на рыльце можно рассмотреть 5 лучей. Четырехчленный план цветка также вполне типичен для семейства (у вереска, брусники, клюквы, дабеции). Встречаются также двучленные - у симпиезы (Sympieza) и трехчленные цветки - у кладотамнуса (Cladothamnus), а у бежарии (Bejaria) они обычно семичленные. Характерной чертой цветка японских эллиотий (Elliotia) является то, что в нем проявляется смешанный план строения. Чашечка состоит из пяти чашелистиков, а все остальные органы трехчленны.

Хотя почти у всех вересковых цветки актиноморфные, в отдельных случаях наблюдаются уклонения от лучевой симметрии. У некоторых видов рододендрона, например, при 5 чашелистиках число лепестков 3 и они образуют зев. Отмечено, что среди огромного числа видов эрики почти нет таких, у которых венчики были бы одинаковы.

У некоторых вересковых (например, у багульника) лепестки свободные. Однако у большинства видов лепестки срастаются при основании или до половины своей длины так, что, потянув за один лепесток, мы отделим весь венчик.

Наличие нектарного диска является характерным признаком семейства, хотя и в данном случае не обходится без исключений. У некоторых видов эрики (Erica) диска нет. Он отсутствует и у бежарии (Bejaria), у которой обильный нектар вырабатывается внутренней стенкой чашечки. Причем нектар весьма клейкий, и поэтому смоляные цветки этого вечнозеленого кустарника называют «мухоловами», так как мелкие мушки, желая полакомиться нектаром, приклеиваются к нему.

Весьма характерным для вересковых типом цветка является бокальчатый цветок. У клюквы, полностью развившийся цветок напоминает цикламен, так как лепестки у него заворачиваются назад, а вперед выставлен длинный гинецей, к столбику которого тесно прилегают длинные пыльники; цветки при этом поникающие. Исследователи установили, что при невозможности перекрестного опыления, плоды у них образовываются, но при условии, что цветки встряхиваются. В природе встряхивание производит ветер, и поэтому ягод черники или голубики меньше в тех местах, где деревья сближены и гасят ветер. Для многих вересковых с поникшими цветками характерна гравитационная автогамия - самоопыление с высыпанием пыльцы из пыльников и оседанием ее на рыльце под действием собственной тяжести.

У многих видов цветки яркие и приспособлены для опыления насекомыми. В тропиках и субтропиках есть вересковые, которые опыляются птицами. Приспособления для опыления весьма многообразны. У растений с повисающими колокольчатыми или кувшинчатыми цветками тычинки обычно не выступают из венчика и пыльники снабжены придатками, которые при касании их насекомыми способствуют высыпанию пыльцы. В цветках с широко раскрытым венчиком тычинки выставлены наружу и поэтому пыльники не имеют никаких придатков. Пыльца этих растений распространяется насекомыми в виде довольно крупных комочков, соединенных паутинообразными волокнами.

Весьма оригинальное приспособление для перекрестного опыления насекомыми наблюдается у американского рода калъмия (Kalmia). Тычинки, вытягиваясь в еще не раскрывающемся цветке, упираются в карманообразньте полости на лепестках. Когда цветок раскрывается, то лепестки увлекают за собой тычинки, в нитях которых создается напряжение. Стоит тяжелому насекомому сесть на лепесток, как тычинки выскакивают из отгиба лепестка под действием своей пружинящей нити и хлопают пыльником по насекомому, осыпая его пыльцой.

Плоды вересковых представляют собой септицидную или локулицидную коробочку, ягоду или же костянку. У некоторых видов рода гаультерия (Gaultheria) плод представляет собой коробочку, которую облекает сильно разросшаяся мясистая чашечка. Сходные плоды имеют дипликосия (Diplycosia) и пернеттия (Pernettya), причем у последней плод - настоящая ягода, сидящая на мясистой чашечке, и ягода выглядит двухэтажной. Семена некоторых вересковых, снабженные мясистым придатком, растаскиваются муравьями. Ягодные вересковые распространяются птицами и млекопитающими. У сухоплодных растений после раскрытия коробочки семена распространяются ветром.

Общие анатомические признаки у вересковых проявляются, прежде всего, в строении стебля. Он имеет четко выраженные три блока – первичная кора, центральный цилиндр и сердцевина; первичная кора образована толстостенными клетками колленхимы, где располагаются хорошо выраженные крупные воздухоносные полости; флоэма и ксилема представлены сплошными кольцами, т.е. стебель имеет типичное непучковое строение с кольцевым способом заложения камбия; сердцевина достаточно крупная, образована паренхимными клетками.

Семейство вересковые очень неоднородно и делится на 6 подсемейств по новой системе, предложенной в 1971 году английским ботаником П.Ф. Стивене, имеющей ряд преимуществ по сравнению со старыми системами.

Подсемейство рододендровых (Rhododendroideae) наиболее примитивное, сюда входят исключительно деревья и кустарники. Венчик у них свободнолепестный или сростнолепестный, обычно с широким зевом. Тычинки без придатков; пыльники вскрываются верхушечными порами короткими или длинными щелями. В пыльниках обычно имеются шелковистые нити, связывающие пыльцу в комочки. Завязь 2-14-гнездная, часто покрытая железистыми волосками. Плоды - коробочки, обычно септицидные. Семена обычно многочисленные.

В подсемейство входят: американский род бежария Bejaria (около 30 видов); рододендрон Rhododendron (до 800 видов) и мензисия Menziesia (7 видов) произрастающие в умеренной Азии и Америке; багульник Ledum (около 10 видов) - в северной умеренной зоне и в Арктике; эпигея Epigaea (3 вида) - в Аджарии, Лазистане, Японии и Северной Америке; кальмия Kalmia (8 видов) - в Северной Америке и на Кубе; филлодоце Phyllodoce (7 видов) - в северной умеренной зоне и в Арктике; родотамнус Rhodothamnus (2 вида) - в Восточных Альпах и на северо-востоке Малой Азии); монотипный род бриантус Bryanthus – на Камчатке, Командорах, Курилах и в Японии; луазелерия Loiseleuria (1 циркумполярный вид) и некоторые другие.

Самый крупный и в подсемействе род — рододендрон, приобретший исключительное значение в декоративном садоводстве. Большое разнообразие рододендронов, их высокие декоративные качества уже с давних пор привлекли к ним внимание. Рододендроны распространены в умеренной зоне северного полушария, но большая часть видов обитает в Восточных Гималаях и в Восточной Азии от Западного Китая до Японии, много видов рододендрона также в Северной Америке. Встречаются рододендроны также в горах Южной и Юго-Восточной Азии и Новой Гвинеи, а 1 вид обитает в Северной Австралии.

В бывшем СССР 20 видов, произрастающих на Кавказе (главным образом в Западном Закавказье), на западе европейской части России, в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке. Наиболее декоративны и в научном отношении наиболее интересны рододендрон Смирнова (R. smirnowii), произрастающий в нижнем и среднем поясе гор Аджарии, а за пределами СССР - в Артвинском округе Турции, и рододендрон Унгерна (R. ungernii) - узкий эндемик Аджарии и Лазистана (Турция). Эти два вечнозеленых древовидных рододендрона представляют собой третичные реликты, связанные родственными узами с рододендронами Гималаев и Восточной Азии.

На Кавказе произрастают также два других вечнозеленых вида - рододендрон понтийский (R. ponticum) и рододендрон кавказский (R. caucasicum). В горах Кавказа произрастает также листопадный рододендрон желтый (R. luteum), известный под названием азалии понтийской (Azalea pontica). Отдельными островками он встречается также на западе европейской части России.

Из дальневосточных рододендронов особый интерес представляют рододендрон Фори (R. fauriei) и рододендрон Шлиппенбаха (R. schlippenbachii).

Из числа гималайских видов исключительно декоративен рододендрон Нутталла (R. nuttallii) — кустарник (иногда эпифитиый) или небольшое дерево, называемый «царем рододендронов» из-за огромных (диаметром до 15 см) цветков. Очень декоративен также гималайский рододендрон древесный (R. arboreum) - крупный кустарник или дерево с темно-розовыми цветами.

Бежария Bejaria рассматривается как один из наиболее примитивных родов среди вересковых. Род включает 30 видов встречающихся преимущественно в Южной Америке. Внешне бежария напоминает рододендрон, и если последний часто называют «альпийской розой», то бежарию величают «розой Анд».

Одним из интересных представителей подсемейства рододендроновых является также небольшой род эпигея Epigaea. Виды эпигеи - низкие лежачие вечнозеленые кустарники, опушенные длинными рыжеватыми железистыми волосками. Цветки обоеполые или двудомные. Венчик у них опадающий, бокальчатый или воронковидный. Географическое распространение рода представляет собой яркий пример разорванного (дизъюнктивного) ареала: один вид эпигеи распространен в приатлантических областях США, другой - в Японии, а третий - среди вечнозеленого подлеска колхидского леса, среди реликтовых видов рододендрона в южной Аджарии и в Лазистане.

Колхидский вид эпигея гаулътериевидная (Е. gaultherioides) был некогда описан в качестве самостоятельного рода орфанидезия (Orphanidesia), но в 1941 г. был переведен в род эпигея. Это одно из самых красивых растений Колхиды, которое в то же время является одним из наиболее интересных третичных реликтов, он занесен в «Красную книгу».

В подсемейство эриковые (Ericoideae) входят вечнозеленые кустарники с мелкими листьями с сильно завернутыми краями. Венчик всегда сростнолепестный, остающийся. Пыльники вскрываются очень крупными порами или щелями; придатки пыльников, когда они имеются, представляют собой шпоры; шелковистые нити в пыльниках отсутствуют.

Сюда относятся прежде всего большой род эрика Erica (более 500 видов, распространенных от Макаронезии до Западного Закавказья и в тропической Африке), монотипный род вереск Calluna и другие.

Подсемейство вакциниевые (Vaccinioideae) включает древесные растения очень разного облика: от небольших деревьев до маленьких кустарничков. Венчик обычно сростнолепестный, редко свободнолепестный, обычно кувшинчатый или трубчатый. Плод - ягода, костянка или локулицидная коробочка, обычно с несколькими семенами в гнезде, редко с одним.

Сюда относятся арбутус Arbutus, 20 видов в Западной Европе, Средиземноморье, Западной Азии и Северной и Центральной Америке; один вид - земляничное дерево красное - A. andrachne, растет у нас на Южном берегу Крыма и изредка встречается в Абхазии и Аджарии; кассиопея - 12 видов, распространенных циркумполярно и в Гималаях; энкиантус Enkianthus - 10 видов, от Гималаев до Японии; подбел Andromeda - 1-2 вида в умеренных и холодных областях северного полушария; арктерика Arcterica - 1 вид в Северо-Восточной Сибири, на Сахалине, Камчатке, Курилах и в Японии; гаулътерия Gaultheria - около 200 видов, в районе Тихого океана; вакциниум Vaccinium - около 350 видов, распространенных в умеренных и холодных областях северного полушария, в горах тропиков, за исключением Африки, в Андах, в Южной Африке, на Мадагаскаре (клюква включается многими авторами в вакциниум) и др. Далеко не всеми признаваемый и часто объединяемый с вакциниумом род клюква (Охусосcus) содержит не более 4 видов, распространенных в умеренных и холодных областях северного полушария. Всё это вечнозеленые, большей частью стелющиеся мелкие полукустарники с тонкими стеблями, мелкими кожистыми листьями и темно-красными ягодами.

Подсемейство грушанковые (Pyroloideae) небольшое; в него входят 4 рода и около 30 видов, представленные в умеренных и холодных областях северного полушария. Можно даже сказать, что это в основном таежное подсемейство, так как именно в таежной зоне сосредоточена большая часть его представителей. Грушанковые - травянистые вечнозеленые растения. У большинства видов имеется прикорневая розетка глянцевитых листьев, из которых выходит цветочная стрелка с кистевидным соцветием. Цветки 4-5-членные, открытые или бокальчатые, имеют прямой столбик; у открытых он длинный, изогнутый, с 8-10 тычинкам. У зимолюбки зонтичной (Chimaphila umbellata) цветки собраны в щиток, столбик короткий и толстый. Одноцветка крупноцветковая (Moneses uniflora) имеет один поникающий цветок, хорошо приспособленный для гравитационной автогамии. Нектарный диск у одних видов вовсе отсутствует, как у грушанки (Pyrola), у других фрагментирован, и только у зимолюбки он, как и у большинства вересковых, целиком окружен завязью. Плод у грушанковых - сухая локулицидная коробочка с большим количеством очень мелких семян, лишенных семядолей, и с зародышем, который состоит из нескольких клеток. Семена могут распространяться токами воздуха, которые возникают под пологом тайги.

Микориза для существования грушанковых еще более необходима, чем для других вересковых. Существует предположение, что продукты фотосинтеза необходимы грушанковым только для образования семян, а другие нужды растения вполне удовлетворяются питанием с помощью микоризы. В ряде случаев, впрочем, микоризное питание грушанок имеет для них трагические последствия. В благоприятных условиях микоризный гриб разрастается столь пышно, что вызывает отмирание корней у некоторых грушанок, а иногда и гибель растения. Симбиоз переходит в данном случае в односторонний паразитизм гриба.

Все представители грушанковых имеют длинное корневище и только у одноцветки оно заменено многолетними корнями. Корневище грушанки круглолистной (P. rotundifolia) может достигать в длину 6 м. Наземные побеги образуют целый клан сестринских особей. После прорастания семени у некоторых грушанковых образуется так называемый предстебель. В стадии предстебля растение питается и развивается исключительно за счет микоризы, т. е. не вырабатывает собственных органических веществ из неорганических. Из предстебля образуется корневище, а у одноцветки из него можно вырастить и наземные побеги. Так, в искусственных условиях был выращен предстебель грушанки круглолистной длиной 30 см. Установлено, что чем более редуцирован зародыш у разных видов грушанковых, тем раньше предстебель вступает в контакт с грибом. В пределах подсемейства можно проследить различные степени связи с грибами. Например, калифорнийская грушанка безлистная (P. aphylla) полностью перешла на довольствие за счет микоризы, и растение утратило зеленую окраску.

К подсемейству вертляницевых (Monotropoideae) относятся 10 родов и 12 видов. Большинство родов этого подсемейства монотипны. Вертляницевые полностью перешли на питание с помощью микоризы, в связи с чем утратили зеленую окраску. Многие из них имеют тусклый землистый цвет, но некоторые окрашены ярко. Так, монотипный род саркодес (Sarcodes), произрастающий на юго-западе США, где его называют снежным цветком, имеет малиновую окраску всего растения. Распространены вертляницевые в умеренных областях северного полушария, а также в горах тропиков. Больше всего их в Северной Америке.

Основным условием существования этих своеобразных растений является наличие на почве мощной подстилки из растительного опада, богатой органическими веществами, которые потребляются с помощью грибов. Недавно было установлено, что гифы одних и тех же грибов проникают в корни вертляницы (Monotropa) и ближайших деревьев. С помощью радиоактивных (меченых) элементов питания выяснили, что вертляница получает некоторые питательные вещества из корней дерева, используя для этого гифы грибов как бы в качестве шланга. Вещества, которые вертляница получает таким способом, необходимы ей для формирования семян, и благодаря этому приспособлению у нее нет зеленых частей, как у грушанок.

Вертляницевые имеют толстый, мясистый стебель с листьями в форме чешуи. Цветки у вертляницевых собраны в конечное поникающее соцветие, за исключением подъельника одноцветкового (М. uniflora). Цветок имеет колокольчатую форму, но у одних представителей лепестки срастаются у основания, а у других остаются свободными. Подсемейство виттштейниевых (Wittsleinioideae) с монотипным австралийским родом виттштейния (Wittsteinia) связывает вересковые с семейством эпакрисовые. Виттштейния - это мелкий вечнозеленый кустарник со стелющимися побегами и мясистым плодом